কোরাল রীফ বা প্রবাল প্রাচীর

• প্রবাল হল এক ধরণের চুনাপাথর যা প্রধানত ‘পোলিপস’ (Polyps) নামক সামগ্রিক ক্ষুদ্রাতিক্ষুদ্র জীবের দেহাবশেষ থেকে তৈরি হয়। উক্ত চুনা নিঃসরণকারী জীবের কঙ্কাল ও দেহাবশেষের পুঞ্জীভবন ও ঘনসন্নিবিষ্ট হওয়ার ফলে প্রবাল গঠিত হয়।
• মূলত ক্রান্তিবৃত্তীয় অঞ্চলের সাগরে এই ধরণের প্রবাল দেখা যায় কারণ প্রবাল গঠনের জন্য প্রায় ২০° সে বার্ষিক তাপমাত্রার প্রয়োজন হয়। কর্দমাক্ত বা খুব লবণাক্ত জল প্রবাল গঠনের পক্ষে ক্ষতিকারক। ৬০-৭৭ মিটারের নীচের সমুদ্রতলের এরা বাঁচতে পারে না।
• গঠন, প্রকৃতি ও উৎপত্তির ধরণের উপর ভিত্তি করে প্রবালকে নিম্নলিখিত ভাগে ভাগ করা যায়-

  • ১। ঝালরের মতো প্রবাল প্রাচীর (Fringing Reef)- মহাদেশের সীমানা বা দ্বীপপুঞ্জ বরাবর এই প্রবাল প্রাচীর গড়ে ওঠে। কখনো-কখনো স্থলভূমি ও এই প্রবাল প্রাচীরের মাঝখানে উপহ্রদ থাকে। মান্নার-এর উপকূলে রামেশ্বরমের কাছে এই ধরণের প্রবাল দেখা যায়।

  • ২। বেরিয়ার রীফ (Barrier Reef)- এরা সর্বাপেক্ষা বড়ো, উচ্চতা সম্পন্ন ও বিস্তৃত হয়। এরা হল উপকূলের সঙ্গে কাব্য প্রণালীর সংযোগ স্থাপক প্রবাল প্রাচীর। এই প্রজাতির সবচেয়ে বড়ো প্রবাল প্রাচীর হল অস্ট্রেলিয়ার গ্রেট বেরিয়ার রীফ।

  • ৩। অ্যাটল (Atoll)- এটি অশ্বক্ষুরাকৃতি ও তালজাতীয় বৃক্ষ বেষ্টিত হয়ে থাকে। এই ধরণের প্রবাল প্রাচীর উপহ্রদ পরিবেষ্টিত ও বলয়াকার। উদাহরণ ফুজি অ্যাটল।